Die Erythrulose ist eine spezielle Zuckerart, die künstlich als Ketonzucker hergestellt wird. Doch auch in der Natur kommt der Zucker vor, vor allem in Flechten und anderen Pflanzen und deren Früchten, wie in roten Himbeeren. Die Erythrulose liegt in flüssiger Form vor.

Der künstlich hergestellte Zucker wird in der Kosmetik verwendet, man braucht ihn für Selbstbräuner. Vom chemischen Aufbau und der Wirkung her ist er wie Dihydroxyaceton, kurz DHA. Die beiden Substanzen werden deswegen auch sehr oft kombiniert verwendet. Der prozentuale Anteil von Erythrulose in Selbstbräunern liegt bei ein bis drei Prozent.

Der Bräunungseffekt entsteht dadurch, dass die Erythrulose mit dem Keratin, aus dem die äußeren Hautschichten bestehen, reagiert, was dann eine dunklere Färbung der Haut zur Folge hat, die allerdings zeitlich sehr begrenzt ist. Der ganze Prozess ist ungiftig und hat keine negativen Auswirkungen auf die Haut. Weil sich die Haut täglich abschuppt, verblasst die Farbe auch schnell nach zwei bis zehn Tagen wieder.

Wenn man DHA-haltige Produkte zur Bräunung verwendet, tritt der gewünschte Effekt zwar schon sehr schnell nach circa 1-2 Tagen, dafür hält die Bräune aber nicht so lange an wie mit dem Ketonzucker. Außerdem wird die Haut mit letzterem auch wesentlich gleichmäßiger gebräunt, weil die Reaktionszeit länger ist. Erythrulose verhindert zudem noch die Austrocknung der Haut und ist verträglicher, ein Vorteil für empfindliche Hauttypen.

Die Selbstbräuner kann man in unterschiedlichen Ausführungen kaufen, entweder als Spray, Schaum, Creme oder auch als Gel. Für verschiedene Hauttypen gibt es verschiedene Selbstbräuner und Bräunungsstufen. Die künstliche Bräune ist eine gesunde Alternative zum Solarium und Sonnenbad, da sie die Haut nicht wie UV-Strahlung schädigt, sondern eher noch pflegt. Der Körper wird außerdem schneller braun und dank der großen Vielfalt an Angeboten findet sich für jeden Typ der passende Bräuner.